Как добрый поступок одного мальчика

Что бы вы сделали, если бы нашли счет на 20 долларов? Восьмилетний Майлз Экерт взволнованно взял двадцатку с заснеженной парковки в ресторане Cracker Barrel у шоссе I-475 в пригороде Толедо, штат Огайо, и начал мечтать о покупке видеоигры. Но когда он и его семья зашли внутрь забегаловки и заметили незнакомца в военной форме, мальчик передумал.

Майлз нацарапал записку. «Дорогой солдат, - писал он. «Мой папа был солдатом. Он сейчас на небесах. Я нашел эти 20 долларов на парковке, когда мы приехали сюда. Нам нравится платить вперед в моей семье. Это твой счастливый день! Спасибо за вашу услугу."

Майлз никогда не встречал своего отца, сержант. Гари «Энди» Экерт, который был убит придорожной бомбой в Ираке примерно через шесть недель после рождения Майлза. Но солдат в форме в ресторане напомнил ему о его отце, говорит он. Давая ему деньги, он чувствовал себя хорошо.

Солдат, полковник Фрэнк Дейли из Национальной гвардии авиации Огайо, был настолько тронут жестом мальчика, что ему пришлось перестать читать записку, чтобы восстановить самообладание.

После этого Майлз попросил маму отвезти его на кладбище, где похоронен его отец. Это семейная традиция - ходить на могилу, чтобы поделиться опытом с отцом, например, построить снеговика во время первого большого снегопада в году или пнуть футбольный мяч летом. «Звучит странно, но это нормально. Всякий раз, когда они хотят уйти, я беру их », - говорит мама Тиффани Экерт о Майлз и сестрах Марли и Беркли. «Майлз почувствовал себя супер-вынужденным после того, как увидел Фрэнка».

Когда они добрались до кладбища, Майлз попросил побыть в одиночестве, когда он прошел через снег к вертикальному надгробию и обнял его.

Позже семья Дейли поделилась тем, что произошло в посте на Facebook, который они предназначали для семьи и друзей. Но слово о добром деле стало вирусным. Довольно быстро другие положительные вещи начали происходить.

Как подарок за $ 20 оказал такое большое влияние? И как эта февральская остановка в Cracker Barrel повлияла на жизнь участников?

«Это как Супер Боул аномалий. Вы просто не можете дублировать это. Он вырос органически », - говорит Тиффани, работающая в бухгалтерии Cooper-Smith Advertising в Толедо.

Сначала появились телешоу - на шоу Эллен ДеДженерес и в новостях CBS News. ДеДженерес дал Майлзу видеоигру, которую он думал о покупке, а также поездку в Леголенд. Шоу также помогло Дейли и его жене провести шесть ночей на Гавайях.

Тем временем поток незнакомцев стремился дать Майлзу видеоигры и деньги. Тиффани, которая остается одинокой мамой, говорила со своими детьми о том, что делать с пожертвованиями. Они решили перенаправить добродетелей, чтобы отдать их Snowball Express, который предоставляет бесплатные каникулы детям, в том числе Майлзу и Марли, которые потеряли военного родителя при исполнении служебных обязанностей. Тиффани говорит, что за последние несколько лет организация также оказала столь необходимую поддержку семье.

Другие люди попали в акт. Джереми Баумхауэр начал успешную краудфандинговую кампанию на Crowdtilt, собрав более 10000 долларов. Джеймс Дондеро был настолько впечатлен, увидев историю CBS, что его находящийся в Далласе Highland Capital Management выдал грант на сумму 1 миллион долларов для Snowball Express. «Мы считаем, что каждый из нас обязан помогать детям наших погибших военных героев», - говорит президент и соучредитель Хайленда Дондеро. На своем шоу ДеДженерес принес первый подарок на грант - гигантский чек с сайта Shutterfly на 20 000 долларов. Актер Гэри Синиз пожертвовал 75 000 долларов. К концу мая поступило более 830 000 долларов.

«Я был просто потрясен», - говорит исполнительный директор Snowball Express Фрэнсис «Бак» Керн. «Это определенно самое большое грантовое предложение, которое у нас было, и приятно, что на самом деле это ребенок, который побуждает всех делать великие дела и платить им вперед».

С Майлзом произошли и другие хорошие события: приглашение на Пасхальный яичный рулет в Белом доме; встреча в свой девятый день рождения с бывшим президентом Джорджем Бушем (это было пожеланием, чтобы папа Майлза включил его в свой список ведра); частная экскурсия по Диснейленду, организованная Sinise; и «День Майлза Эккерта», провозглашенный городом Ирвинг, штат Техас. Но Майлз говорит, что его любимым результатом до сих пор была вечеринка для всей школы, которая была организована Friendly's Ice Cream в его честь.

«Он принял нас за наше предложение, - разместила компания на своей странице в Facebook, - но с одним удивительным предостережением: он хотел, чтобы вечеринка проводилась в школе, которую он никогда не посещал, с группой учеников, которая в первую очередь имеет особые потребности. Спасибо, Майлз, за ​​постоянное напоминание миру, что немного дружелюбия имеет большое значение ».

Идея его мамы состояла в том, чтобы держать его в этой школе, но Майлз говорит, что ему понравилось, потому что «я должен был сделать что-то хорошее».

Помимо всего прочего, Майлз подружился с Дейли, которая на самом деле живет менее чем в 10 минутах езды. «Теперь я и Фрэнк действительно хорошие друзья. Мы ходим в Cracker Barrel, и мы ходим в церковь, а иногда мы просто болтаемся », - говорит он.

У них также есть общие друзья, «поэтому наша семья действительно развивается», говорит Дейли. «Эта часть просто потрясающая».

Жизнь Дейли также не изменилась с той случайной встречи в бочонке «Крекер», которая произошла только потому, что его жена Лиза, водитель школьного автобуса, редко выходила на обед из-за снежной погоды, а Дейли пристрастился к ребру. глазной стейк. «Я нахожусь в« Сумеречной зоне »- в хорошем смысле», - говорит он.

Следующим за Дейли будет служить гросс-маршал парада ветеранов в Колумбусе, штат Огайо.

Что касается того, что нашли 20 долларов - Дейли тоже не сохранил. Следуя примеру Майлза, он анонимно отдал его на благотворительность, и он намеревается продолжать давать. Как он сказал CBS News, мальчик дал ему больше, чем деньги: «Конечно, на всю жизнь».

Оглядываясь назад, Майлз говорит, что «не было так сложно» расстаться с 20 долларами. В конце концов, он говорит: «Это просто деньги».