Маленькая команда, которая могла

Это был большой день, открытие этапа чемпионата международного FIRST Robotics Competition, и Каролина Мендживар так нервничала, что ей было трудно есть два дня. «Это был мой первый полет на самолете или даже выход из штата, поэтому, естественно, я потел от пуль еще до того, как приехал в Миссури», - вспоминает старшеклассник. «Меня сразу поразило количество присутствующих людей».

Каролина была среди более чем 18 000 студентов с 900 роботами из 40 стран, которые спустились на крытый стадион, где проживает Сент-Луис Рэмс. Время от времени толпа увеличивалась до 40000 на четырехдневном мероприятии в апреле, которое включало в себя выступления Boys Like Girls и will.i.am из The Black Eyed Peas.

«Меня поразило, что моя команда из Южного Лос-Анджелеса вышла на чемпионат», - говорит Каролина.

Дэррил Ньюхаус, ведущий наставник группы 597 по робототехнике из учебного центра Foshay, постарался успокоить ее нервы. «Каролина, я знаю, что это важно, но постарайся и забудь обо всем остальном».

У Ньюхауса было много практики, успокаивающей нервных подростков. Он привел команды на чемпионат в течение 10 из последних 11 лет, после того, как в 2001 году познакомил студентов Foshay с робототехникой. Это дорого. До последних лет, когда ему возмещали, учитель математики каждый год взимал с своих кредитных карт по 5000-7000 долларов, чтобы помочь оплатить проезд и питание для него и студентов, входные билеты, запчасти для роботов, доставку и другие расходы - в дополнение к что было покрыто спонсорством и сбором средств.

Но это очень большое дело для всех. Большинство студентов Foshay живут на уровне или ниже уровня бедности; Ньюхаус вспоминает, как отвел одного студента «домой» - в машину. Некоторые из обвинений Ньюхауса никогда не покидали Лос-Анджелес. Некоторые из их родителей-иммигрантов задались вопросом: вам нужен паспорт, чтобы поехать в Сент-Луис? Могут ли дети быть депортированы, если их родители не имеют документов?

Каролина не была напрямую связана с роботом. Ее роль, а также роль капитанов команд Ана Эрнандес и Джейсона Мареса состояла в том, чтобы убедить Команду 597 «Росомахи» войти в ПЕРВЫЙ Зал Славы и выиграть награду Председателя, которая считается самой большой наградой соревнования. Награда вручается команде, которая является лучшим примером для подражания в преобразовании своего сообщества путем распространения интереса к науке и технике.

Это был огромный вызов для скромных, но обнадеживающих сборщиков из южного Лос-Анджелеса. Могут ли они победить сотни других команд?

Вдохновлять детей мечтать о карьере в науке и технике - так же, как они мечтают о славе в легкой атлетике или развлечениях - было целью изобретателя Segway и предпринимателя Дина Камена в 1989 году, когда он основал FIRST, международную некоммерческую организацию. Это помогает объяснить шумиху на ежегодном конкурсе. Джастин Бибер сказал в видео для FIRST: «Я думаю, что вы, ребята, делаете так же круто, как и мы в музыке». Рэпер will.i.am много лет выступал на ежегодном мероприятии, адаптируя свою песню «Hall of Fame». »С целью:« Ты мог бы быть величайшим / Ты мог бы быть лучшим / Ты мог бы быть инженером и ученым… »

Каролина неоднократно слышала совет Ньюхауса «стараться изо всех сил и забыть обо всем остальном», когда команда проходила региональные соревнования, ведущие к финалу. В конечном итоге, сделав совместную презентацию с Аной и Джейсоном, она смогла отложить в сторону все это.

«Мы Foshay FIRST Robotics Team 597, и никто из них не работает над« Росомахами », - трио началось в унисон.

Несмотря на ограниченные ресурсы, эти подростки подтолкнули изменения в своем сообществе, они указали в своей презентации. Каждый член команды добровольно проводит не менее 200 часов в год на уроках математики и благотворительных мероприятиях, таких как кровопускание, осведомленность о раке молочной железы, консервы, благотворительные прогулки и игрушки для малышей. Они проводили демонстрации роботов в начальных школах и за пределами стадиона во время домашних футбольных игр Университета Южной Калифорнии. Они обучали учеников средней школы создавать подводных роботов для соревнований. Они помогли семи мексиканским командам робототехники и одной канадской команде. И это было на вершине их робототехнической работы.

Трио в унисон завершило девиз команды: «Мы строим больше, чем роботы; мы строим характер! »

Ана была слишком стеснительной, чтобы говорить публично: «У меня было довольно сильное социальное беспокойство. Я бы очень нервничал.

Но наставники помогли. Один из них, инженер Боинга по имени Мухаммед Окур, в течение четырех лет тренировал Ану и других, говоря такими советами: не говорите слишком быстро, практикуйтесь так, как будто стоите перед судьями, одевайтесь соответствующим образом, говорите громко и учитесь выбирать и выбирать что входит в пятиминутный разговор.

«Они прошли долгий путь в этом году», - говорит Окур, который ежегодно дает Foshay 5000 долларов, что удваивает его работодатель. Будучи подростком, Окур был наставником архитектора. «Я стараюсь не забывать, откуда я родом. Я работаю долгий день, а потом провожу все выходные, работая над роботом. Если бы кто-то не проводил время со мной, я бы не был там, где я есть ».

Он рад видеть, что подростки-наставники поступают в колледж, как Ньюхаус говорит, что все выпускники робототехники Foshay сделали. Ана и Каролина должны быть среди последних; Ана поступает в университет Вудбери осенью в качестве специалиста по информатике в надежде стать дизайнером видеоигр, а Каролина учится в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре.

Если команда 597 прошла долгий путь, ее городская школа продвинулась намного дальше. Четыре десятилетия назад, когда он был в старших классах, Фошей был «больше похож на зону боевых действий», - писал выпускник Джерви Тервалон в статье, опубликованной в 2011 году в Los Angeles Times . Повсюду были «бои». Разъяренные ученики избивали учителей и изгоняли их из классов. Члены конкурирующей банды прыгнули через забор, чтобы попасть на территорию школы. «Мы предполагали, что они были вооружены, поэтому мы бежали как антилопы гну», - писал Тервалон, отмечая, что школа теперь является примером успеха.

Отчасти это связано с новыми директорами, которые считают, что все дети могут учиться, и которые открыли классы Advanced Placement для всех. Foshay также получил выгоду от программы обогащения дошкольного образования Академической инициативы USC, которая предусматривает интенсивное обучение для подготовки студентов Foshay к поступлению в колледж. В 2007 году Newsweek под названием Foshay, которая теперь включает в себя детский сад до 12-го класса, входит в число лучших вузов страны.

«Когда вы учитесь в городской школе, люди думают, что летят пули, и это небезопасно. У нас очень безопасная школа », - говорит директор Ивонн Эдвардс. «Я стараюсь дать им частное образование в общеобразовательной школе, чтобы они знали, что нет ничего невозможного».

Ее основная задача - «вытащить детей из бедности». Эдвардс говорит студентам: «Примите вашу бедность. Это делает нас всех сильнее. Это заставляет нас работать усерднее. И это только временно для вас. Вот почему вы в робототехнике. Вот почему вы получаете диплом инженера. Поскольку вы не только собираетесь избавиться от бедности, вы можете помочь своей семье, и у ваших детей будет больше возможностей, чем у вас. И тогда их дети будут.

В начале своего пребывания в Foshay Ньюхаус понял, что у него большие проблемы. «Дети засыпали или просто не заботились. Я продолжал думать, мне нужно что-то еще. Этого недостаточно. Просто наблюдая, как я разговариваю, дети не хотели учиться ». Кто-то дал ему информацию о FIRST Robotics. Круто, подумал он. «Я учился в магазине в старшей школе», - говорит быстро говорящий бывший фанат Marine и Three Stooges . Он думал, что практическая работа понравится.

Особенно в первые годы это была финансовая борьба. Например, НАСА делало пожертвования в течение двух лет, поэтому Ньюхаус позже загрузился, научился писать заявки на гранты, привлекать наставников команды (один работает в Raytheon, три в Boeing и другой в Northrop Grumman) и привлекать спонсоров (в том числе этих наставников). компании) для программы робототехники, которая в настоящее время включает учащихся средней школы и стоит более 60 000 долларов в год.

«Мы все работаем вместе. Школа, общество - это культурная революция, которую мы пытаемся », - говорит Ньюхаус. «Многие дети думают, что спорт или развлечения - единственный выход. Я пытаюсь показать им, что там так много всего. Вы, ребята, могли бы создавать видеоигры.

Вскоре студенты пришли в обед и сказали: Ньюхаус, мне нужен твой компьютер, чтобы делать домашнее задание ». У некоторых детей нет Интернета или компьютеров дома, - объясняет Ана, одна из пяти детей, родители которых занимаются небольшим уборочным бизнесом.

Анхель Кастанеда, который управляет роботом команды 597 на соревнованиях, имел проблемы с тем, чтобы разобрать семейный телевизор и собрать его вместе, чтобы посмотреть, как он работает. В следующем году он планирует специализироваться в области машиностроения в Университете штата Калифорния в надежде работать в крупной технологической компании.

«В моем районе вы бы видели много банд», - говорит Ангел, который добавляет, что хочет улучшить себя и свою общину. Младший из трех детей, он помогал маме убирать дома. Он часто приносит деньги во время командных поездок, чтобы оплатить расходы на себя и других учеников.

По словам Ньюхауса, робототехника изменила жизнь всех этих студентов. «Мне больше не нужно оценивать документы. Я могу преподавать математику, используя робототехнику ». Хотите, чтобы робот двигался на 10 дюймов? Он может сказать: вот стартовая линия. Там финишная черта. Теперь определите окружность колес и сделайте другие расчеты, чтобы это произошло. «Я вижу детей - их глаза открыты». Он рад, когда они кричат: «Я сделал это! Я запрограммировал робота.

Ньюхаус заставляет даже своих учеников, не являющихся робототехниками, смотреть документальный фильм « Подводные мечты» о товарищах по команде по робототехнике в средней школе в Фениксе - о детях незарегистрированных мексиканских иммигрантов, которые победили MIT на соревнованиях. История была также популяризирована в фильме «Запасные части». Ньюхаус находит вдохновение и параллели в этом: нехватка денег, языковые барьеры.

«Посмотрите на проблемы, которые эти дети преодолели, как и вы, ребята», - говорит он. «Эти ребята нашли способ победить лучший колледж в стране. И каждую проблему, через которую они прошли, они не просто сдались. Они пытались найти решения ».

Студенты изначально боятся стиля Ньюхауса. Робототехника предлагает детям способ учиться быть самостоятельным, самообучающимся и самодисциплинированным, поэтому он не кормит ложкой. При назначении он в основном говорит: вот что нужно сделать. № 1, вы должны быть в состоянии прочитать урок. № 2, в случае, если вы заблудились, позвольте мне показать вам, где находятся ресурсы, чтобы вы могли сами разобраться. Если у вас возникнут проблемы, обратитесь за помощью к одноклассникам. Это командная работа. Между вами и вашими одноклассниками вы можете найти ответ, вероятно, быстрее, чем я могу сказать вам, как это сделать. И это нормально делать ошибки.

Ньюхаус говорит: «Раньше я их всех пугал. Для них это новый способ обучения ».

Судя по разговорам в Интернете во время апрельских соревнований, Ньюхаус почувствовал, что его робототехническая команда не может не выиграть премию председателя. Он не видел упоминаний о своей команде. «Мы не ездили в Австралию и не создавали там команды или Новую Зеландию, как все эти другие команды FIRST, и не ездили в Англию и Европу, как эти другие команды FIRST со всеми этими ресурсами».

После представления Каролины в отеле, чтобы успокоить нервный желудок после презентации, Ньюхаус поехал обратно на соревнования. В последний день было 16:30. Он получил текстовое сообщение от судьи, спрашивающего, где они сидели. Затем, будут ли они рядом, когда будет объявлена ​​премия председателя.

Ньюхаус, чья команда была в отделе кровотечения из носа, подумал, что награда уже была бы объявлена, поэтому он спросил, кто победил. Судья не мог сказать ему, но сказал, что Ньюхаусу лучше вернуться быстрее. Ньюхаус связался с наставниками, чтобы перевести команду с четвертого уровня туда, где будет сделано объявление, но некоторые недоступные дети были в длинных очередях в ожидании еды, а другие все еще прокладывали себе путь сквозь толпу. Ньюхаус торопился как раз к объявлению.

«Вы все отлично поработали, но есть одна команда, которая особенно особенная в этой программе», - начинает диктор. «В FIRST мы чтим победителей Премии Председателя прежде всего потому, что они являются образцами для подражания и агентами перемен, которые охватывают и преобразовывают целые сообщества, чтобы показать своими действиями уроки командной работы, доброжелательного профессионализма и самоотверженности, а также все уроки хорошей жизни. FIRST действительно около. Вот что судьи сказали: «Эта команда знает, что ПЕРВЫЙ больше, чем роботы. Они трансформируют свой мир и являются образцами для подражания для своей школы, семьи, сообщества и за ее пределами … »

Ньюхаус думал, что это может описать любую команду.

Диктор продолжил: «В школе, где ученики пытаются найти будущее, эта команда обращается к самым маленьким ученикам, чтобы изменить культуру снизу вверх…»

Ньюхаус продолжал слушать подсказки, пока, наконец, «Эта команда не просто строит роботов. Они создают семью. Они строят характер ».