Спасибо, что сделал меня бойцом

Офисы Happy Family прекрасно воплощают бренд. Расположенное на двух этажах в высотном здании на восточной окраине финансового района Манхэттена, светлое пространство, украшенное насыщенными цветами, кажется поразительно чистым и… ну… счастливым. Ряды органических продуктов детского питания Happy Family образуют эффект радуги на белых стенах.

В то время как у бренда Happy Family характерен солнечный и жизнерадостный характер, настроение основателя Shazi Visram является резким (и освежающим) контрастом. Несмотря на то, что она, возможно, создала компанию, логотип которой изображает улыбающегося ребенка, окруженного ярко-оранжевыми солнечными лучами, Висрам, 39 лет, уравновешивает бодрость своей компании решимостью бойца. Трудное, бедное детство Висрама - и борьба за то, чтобы свести концы с концами, когда она впервые основала свою компанию - способствовали решительной, жесткой женщине, которой она является сегодня.

Висрам энергичен, но это глубоко сфокусированная и неумолимая энергия. Она умна и хорошо говорила, но если вы ищете искрящегося игристого генерального директора, вы попали не туда.

«Мы жили из рук в руки, спали на полу в офисе и изо всех сил пытались удовлетворить заработную плату», - говорит Висрам о первых шести годах управления своей компанией, которую она начала из своей крошечной бруклинской кухни в возрасте 28 лет. Я знал в своей интуиции, что это было это, что это было правильно. ”

«Я вырос, думая, что работать на кого-то другого было почти стыдно. Я мог видеть, что если вы хотите что-то построить, вы можете - и вам следует - построить это самостоятельно ».

И она была права. Бренд Happy Family, запущенный 10 лет назад, в этом году должен принести продажи в 150 миллионов долларов.

Скалистое начало

По своей сути Висрам, которая носит свои темные черные волосы в многослойном бобе, - выживший. Детство Висрама, младшего ребенка родителей-иммигрантов, стало одним из важных уроков в маневрировании.

«Мои родители действительно научили меня, что вы можете делать все, что угодно», - говорит Висрам из Торонто. Ее отец, Амир, был пакистанским иммигрантом через деревню в Танзании, а ее мать, Зарин, выросла в Пакистане. В Торонто ее отец проводил дни, работая в доках погрузки в IBM, а ее мать, которая, по словам Висрама, была одной из первых женщин-врачей в Пакистане, у которой была собственная практика, работала медсестрой, поскольку ее медицинское образование не было признано в Канаде.

В конце концов они накопили достаточно денег, чтобы купить небольшой магазин. «Они действительно боролись и жили очень бедно», - говорит Висрам. «Когда я родился, моей первой кроваткой был буквально ящик. В квартире не было мебели. Если вы посмотрите на мои старые фотографии, на полу просто бумага, а я играю с горшком ».

Ее родители собрали Висрама и ее брата Рахима, когда ей было 3 года, и поехали в Бирмингем, штат Алабама, с лишь 200 долларами в карманах. Они заключили сделку на покупку мотеля, несмотря на отсутствие опыта в индустрии гостеприимства.

«Я вырос в мотельной комнате в клумбах Бирмингема, вдали от городской суеты». В то время как Висрам считает Алабаму своим домом детства, ее изречение, совершенно лишенное южного акцента, не в силах его выдать.

Формирующее воспитание

Борьба, с которой сталкивались родители Висрама, всегда застряла с ней. «С того момента, как они купили мотель, они столкнулись с безумными проблемами», - говорит она. «Но они все это поняли, и я видел, как они преодолевали все препятствия и сталкивались с отношением, которое они собирались преодолеть и преодолеть».

Это стратегия, которая окупилась. К тому времени, когда Висрам уехала в колледж в Колумбийском университете в Нью-Йорке, ее родители были счастливыми владельцами пяти мотелей, трех химчисток, земли и ряда других предприятий.

«Быть ​​их собственными руководителями и иметь собственный бизнес было для моих родителей самым большим стрессом, но также и гордостью», - говорит Висрам. «Я вырос, думая, что работать на кого-то другого было почти стыдно. Я мог видеть, что если вы хотите что-то построить, вы можете - и вам следует - построить это самостоятельно ».

Тем не менее, когда Висрам изначально поступила в колледж, она дистанцировалась от жизни своих родителей, занятой испытаниями, и занялась двойной специальностью в искусстве и истории.

«Я просто хотел рисовать картины. Мне хотелось быть креативным. В то время у меня было презрение к бизнесу, и я никогда не думал, что это сделаю », - говорит Висрам с ироничным смехом. Мало что она знала почти десять лет спустя, в 2012 году она появится в списке «40 меньше сорока» Crain's New York Business .

По окончании обучения Висрам быстро понял, что рисование картин не платит за небесную аренду Нью-Йорка. И возвращение в Алабаму не входило в ее планы.

«Я поняла, что не могу попросить своих родителей, которые всю свою жизнь трудились до нелепости, поддержать жизнь художника в Нью-Йорке. Мне нужна была работа. Мне нужно было что-то сделать ». После работы в технической некоммерческой организации Висрам начала работать в агентстве по скупке СМИ, в конечном итоге руководив цифровым подразделением. Там она поняла, что больше не может бороться с ее предпринимательским стремлением. Ей казалось, что ее зарплата не отражает долгие часы и тяжелую работу, которую она вложила в компанию.

«Они не дали мне часть действия. Это было не мое дело, и это действительно беспокоило меня ».

В течение короткого времени она управляла своей собственной компанией по покупке медиа, но она не находила, что это выполнило. Она хотела изменить жизнь людей.

Она вернулась в Колумбию, на этот раз, чтобы получить степень MBA. Она хотела, чтобы инструменты открыли ее собственный бизнес. Затем включилась лампочка. «Я осознал, что создание бизнеса происходит от того, что он действительно креативный. Если вы креативны и знаете, как воплощать свои идеи, вы можете победить и создать что-то живое, дышащее произведение искусства ».

Маловероятный призыв

Visram хотел начать бизнес, который мог бы оказать действительно положительное влияние на людей. Она никогда не думала, что детское питание станет вызовом ее жизни.

Во время бизнес-школы она разговаривала с новой матерью, которая непреднамеренно направила ее на свой путь. Ее подруга, которую Висрам описывает как «одного из тех удивительных людей, которые закончили Гарвард, имели потрясающую работу, прекрасную семью и казались идеальными», была охвачена стыдом, потому что у нее не всегда было время приготовить всю еду для своего ребенка. с нуля. «Я впервые увидела возможность ослабить вину и создать ценность», - говорит она.

Висрам - самоуверенный фанатик здоровья - часто постится, не ест обработанную пищу и встречается со своим мужем на занятиях йогой. Она была шокирована, узнав, что в США большинство детей начинают с диеты из обработанных продуктов и добавок. Когда она впервые заглянула в детское питание, подвергшееся раздражению, то поняла, что многие продукты не изменились с 30-х годов.

«Я посмотрел на это и подумал:« Это не одна из тех проблем, для решения которой вам нужны девять ученых-ракетчиков ». Это то, что я мог бы исправить и мог повлиять на здоровье детей » .

И так начался ее бизнес. Она хотела создать «современный и теплый» бренд детского питания, который мог бы научить людей ценить цельные, свежие и экологически чистые продукты. «Это может быть идеалистическим, но я действительно верю в это».

Джо Кулак, муж Висрама, объясняет свой успех тем, как она смотрит на мир. «Я никогда не встречал никого, кто думал бы так, как Шази», - говорит он. «Она просто видит вещи по-другому, видит за пределами того, что видят другие люди. Она действительно провидец ».

Ухабистая поездка

Тем не менее, сильного видения было недостаточно, чтобы проложить путь к успеху для Висрам, которая описывает свое путешествие как путешествие по «невероятно длинному пути», наполненное неутешительными новостями, проблемами с финансированием и проблемами со здоровьем семьи.

Висрам и Джессика Рольф, главный операционный директор и партнер-основатель Happy Family, начали продавать свою продукцию в День Матери в 2006 году. Когда дуэт основал компанию под названием Happy Baby, они продавали банки замороженного детского питания. Не удалось взлететь.

«Все в бизнес-школе составляют бизнес-план с надеждой на 50 миллионов долларов к пятилетию. Наш первый год был очень разочаровывающим », - говорит она. Они сделали чуть более 115 000 долларов в продажах.

Продажи компании выросли, а через пару лет они составили 2 миллиона долларов. Висрам поняла, что замороженное детское питание, которое находится в другом отделе, чем средние проходы, где мамы обычно ищут продукты для своего ребенка, не окажет того национального воздействия, о котором она мечтала.

Сдача никогда не была вариантом для Висрама, поэтому она развернулась. Решение проблем роста компании пришло в виде мешочка.

«Это была такая революционная концепция упаковки», - говорит Висрам. «Вы могли бы создавать действительно высококачественные продукты, но повысить удобство в 10 раз». Пластиковые пакеты не нужно замораживать, они легче стеклянных банок и не требуют ложки. Ее продажи подскочили с 2 миллионов до 7 миллионов долларов за год, а затем до 13 миллионов долларов годом позже.

Продукт продавался, но проблемы «Счастливой семьи» только начинались. «Первые шесть лет компании были настоящей экономической борьбой. Я постоянно собирал деньги.

Кулак, учитель йоги, рассказывает, что в это трудное время пара жила в крошечной тесной нью-йоркской квартире, когда Висрам пытался создать компанию. Она отказалась брать венчурное финансирование и вместо этого тратила свое время на то, чтобы убедить обычных людей вкладывать деньги. Она не хотела венчурного капиталиста, потому что боялась, что основное внимание будет уделяться прибыли, а не миссии компании.

Оттуда ее бизнес начал развиваться. American Express сняла многомиллионную кампанию, в которой снялась ее компания, и она получила множество наград, в том числе Международную премию за достижения, спонсируемую Международным женским предпринимательским конкурсом. В качестве способа поблагодарить своих родителей за их тяжелую работу (и уроки, которым они научили ее быть ее собственным боссом), она отвезла их в Кейптаун, Южная Африка, на церемонию награждения.

«Я хотела забрать моего отца обратно в Африку», - говорит она. «Он не был с тех пор, как ушел. Он вырос там с грязным полом под ногами. Я хотел забрать его обратно, выпить за него и поужинать с ним, и в тот момент я сделал это, в основном, со своими сбережениями ».

Поездка быстро ухудшилась. В самолете, возвращаясь домой, отец Висрама перенес сердечный приступ и чуть не умер. К счастью, его вовремя доставили в больницу Абу-Даби. С тех пор ее отец умер от болезни Альцгеймера в 2013 году.

Висрам вспоминает, что была готова расстроить свои волосы в течение этого времени, отчасти потому, что они также изо всех сил пытались не отставать от спроса на продукт. «Впервые за шесть лет у нас был продукт, который летал с полок, и нам просто нужно было больше денег, чтобы заработать больше».

В то время только два предприятия в США могли производить и заполнять пакеты, и у них была монополия на промышленность. Счастливая семья была маленькой, и у нее были проблемы с получением достаточного количества времени на производственной линии для заполнения продукта. «Задача состояла в том, чтобы это произошло, но мы сделали это».

Прикосновение Удачи

В то время как Висрам считает, что тяжелая работа и сила воли помогли ей добиться успеха, она не дискредитирует удачную старомодную удачу. «Есть много людей, которые говорят, что не верят в удачу, но я верю в это».

Висрам, чей 6-летний сын Зейн страдает аутизмом, решает верить, что «позитивные вещи привлекают больше успеха и больше позитивной энергии», и что руководить компанией не для того, чтобы зарабатывать деньги, но с большей целью, лучший способ работать.

Она также верит в создание теплой и веселой атмосферы для своих сотрудников, в которой она заставляет людей стремиться к лучшему.

«Шази похож на мечтателя», - говорит Регина Ли Фехтер, директор по инновациям и развитию бизнеса в Happy Family. «В бизнесе много людей, которые очень практичны и ориентированы на деньги. Наше ядро ​​- дети перед бизнесом. Шази всегда говорит, когда у нас есть стратегические сессии, что мы можем сделать, чтобы действительно изменить ситуацию? »

Они также не забывают веселиться.

«Мы постоянно едим продукты в офисе», - говорит Фехтер, указывая на разноцветную стену мешочков. «Мне нравится сжимать мешочек над йогуртом!»

В то время как Happy Family в основном занимается тем, что нужно ребенку в первые 1000 дней его жизни, компания расширилась, чтобы прокормить всю семью - линейка продуктов теперь обслуживает и детей старшего возраста, и беременных женщин. Компания также делает упор на прозрачность - в прямом и переносном смысле. Это первая компания, предлагающая прозрачные пакеты для детского питания, чтобы родители могли точно знать, что будут есть их дети, а также ингредиенты и рецепты, перечисленные в продуктах.

Несмотря на ее успех, Висрам не планирует идти в ногу с тем, что построила.

«К 2020 году мне бы очень хотелось, чтобы« Счастливая семья »стала синонимом помощи родителям в первые годы жизни их детей. Я хочу продолжать оказывать влияние, выпуская питательные продуктовые линейки, которые продолжают устранять пробелы на рынке. Для меня я вижу бренд за полмиллиарда долларов, легко. ”

Несмотря на свои высокие цели, Висрам все еще смотрит на свою компанию глазами основателя, который только начинает, а не 10-летнего ветерана.

«Нам 10 лет, но я так взволнован всем, что мы собираемся сделать в следующие 10 лет».

Эта статья впервые появилась в июньском номере журнала SUCCESS за 2016 год.