Все правильные шаги

В жизни есть забавный способ подражать искусству. Спросите Дебби Аллен, которая дебютировала на большом экране более 30 лет назад в роли Лидии Грант, жесткой, но сострадательной танцовщицы в фильме 1980 года « Слава» . Аллен продолжил воссоздавать роль в одноименном телесериале, основываясь на опыте вымышленных танцоров, певцов и актеров в Нью-Йоркской средней школе исполнительских искусств.

В 59 лет Аллен продолжает использовать свою деловую этику и страсть к танцам, режиссуре и наставничеству в блестящей карьере. Ее роли в кино и на сцене принесли ей две номинации на премию «Тони», три премии «Эмми» и премию «Золотой глобус». Она одна из немногих афроамериканских женщин, работающих режиссером на телевидении и в кино. Но даже этих достижений было недостаточно; В 2000 году Аллен осуществила мечту всей жизни, открыв танцевальную академию мирового уровня, где она воспитывает новое поколение молодых людей. Во многом как персонаж, которого она играла в начале своей карьеры, реальная роль Аллена предоставляет стартовую площадку неограниченных возможностей для 300 студентов в южно-калифорнийской Академии танца Дебби Аллен или DADA. Кто лучше, чем Аллен, чтобы исполнить эту роль?

«Танцы так сильно связаны с укреплением уверенности в себе с помощью внутреннего самовыражения, что независимо от того, преследует ли студент карьеру в танцах или нет, внутренние дары и жизненные навыки, которые ему дают, глубоки и меняют жизнь», - говорит она.

Около 70 процентов студентов в академии получают стипендию. В возрасте от 4 до 18 лет они выбирают из 12 танцевальных форм: от балета до фламенко и хип-хопа. Но на самом деле они учатся гораздо большему: дисциплине, упорству, способности воспринимать критику, и они испытывают творческий анализ и инновационное мышление. «Это жизненные навыки, которые должен быть предоставлен каждому ребенку», - говорит Аллен.

«Танцы так полезны для мозга, для мышления. Люди, которые не танцуют, повышают свой творческий потенциал или лучше решают проблемы, участвуя в танце или искусстве. Когда вы танцуете, вы полностью сосредоточены, полностью настроены на каждую клеточку своего тела. Вы учитесь балансировать и реализовывать видение, как это делают в бизнесе. Есть так много параллелей ».

Принятие без барьеров
Дебби Аллен родилась в 1950 году в Хьюстоне, у нее были сильные образцы для подражания в ее родителях: Эндрю Аллен, стоматолог, и Вивиан Айерс Аллен, художник, номинированный на Пулитцеровскую премию, поэт, драматург и издатель. Они отказались позволить политике сегрегации или другим барьерам разрушить мечты своих детей.

«Это то, для чего я рожден, - говорит она. - Я тот, кто я есть».

Ее старшие братья и сестры, актриса Филисия Рашад и брат «Текс» Эндрю Артур Аллен-младший, также продолжили карьеру в искусстве. Рашад наиболее известна своей ролью в телесериале The Cosby Show, а Текс Аллен - опытный джазовый музыкант. Страсть Дебби Аллен с ранних лет была танцем. «Это то, что я был рожден, чтобы делать», говорит она. «Это то, кто я есть».

Растя, смотря мюзиклы, она помнит, как увлекалась танцами Фреда Астера; Сэмми Дэвис; Марта Грэм; и легендарный хореограф, танцор, автор и активист движения за гражданские права Кэтрин Данхэм, которая была известна как новатор афро-американского современного танца в начале 20-го века.

Когда Аллену было 8 лет, она прошла прослушивание в Хьюстонский балетный фонд. Несмотря на ее очевидный талант и страсть, балетная труппа не была готова к тому, чтобы афро-американский ребенок преодолел цветовой барьер. У Вивиан Айерс Аллена были другие идеи.

В 1960 году Дебби было 10 лет, когда ее мама упаковала детей в борзый автобус, направляющийся в Мехико, где они жили в течение следующего года. Дебби могла танцевать с Национальным балетом Мексики и Фольклорным балетом, свободным от призрака расизма. «Мы пережили мир вдали от расизма и горькой сегрегации, которые мы испытывали в 1950-х годах», - говорит Аллен. «Моя мама была полна решимости расширить наши возможности, дать нам новую систему отсчета, новую реальность, перенеся нас в совершенно другой мир. Это было приключение. Да благословит Бог мою маму, Вивиан Айерс, за то, что она навсегда изменила нашу жизнь ».

Вернувшись в Хьюстон, Аллен снова прошел прослушивание в Хьюстонском балетном фонде, и в 14 лет получил полную стипендию, став первым афро-американским танцором компании. Однако ее борьба не закончилась; после окончания средней школы ей было отказано в приеме в престижную Школу искусств Северной Каролины. «Мне сказали, что у меня неправильный тип тела для танцев», - говорит Аллен, что, как она поняла, означает неправильный цвет кожи.

Неустрашимый, она получила степень бакалавра в университете Говарда; с концентрацией в классической греческой литературе, речи и театре. Это оказалось идеально подходит для нее. «Именно здесь я нашел и укрепил свое место в мире и продвинулся вперед», - говорит Аллен. «Именно там я был связан с собой культурно. Это было то место, где я действительно начал ». (Позже она получит почетные докторские степени от Университета Говарда и Школы искусств Северной Каролины.)

Танцор летит
Тем временем, посещая шестинедельный танцевальный фестиваль в Нью-Лондоне, штат Коннектикут, в 1968 году, Аллен познакомился с Мартой Грэм, Твайлой Тарп и другими легендами современного танца. «Именно тогда я решила снять обувь с ног и по- настоящему потанцевать», - говорит она. «Однажды я увидел Элвина Эйли, который был протеже Кэтрин Данхэм, я понял, что помимо балета меня ждет еще один призыв».

Окончив колледж в 1971 году, Аллен переехала в Нью-Йорк и отправилась в путь, развивая свои таланты в качестве танцора, актрисы и певицы в выступлениях на Бродвее, а в конечном итоге в телевидении и кино.

Несмотря на то, что Аллен подготовил и начал работать некоммерческую DADA - собирая группу звездных инструкторов из ведущих мировых балетных и современных танцевальных компаний и работая на полную ставку, чтобы собрать бюджет академии в 1 миллион долларов, - она ​​продолжала руководить, производить, ставить хореографию. и служить защитником искусства в образовании.

Она дебютировала на Бродвее в марте 2008 года, когда состоялась премьера полностью афроамериканской постановки «Теннеси Уильямс« Кот на горячей жестяной крыше » . Критически признанная игра показывает ее сестру, удостоенную премии Тони актрису Рашад. Аллен также сыграет директора школы в обновленной версии фильма Fame, выход которого запланирован на сентябрь. В фильме также снимались Келси Грэммер, Меган Маллалли и Бебе Нойвирт.

Сегодня Аллен живет в Лос-Анджелесе со своим мужем, бывшим игроком НБА Норманом Никсоном, и их двумя детьми, Вивиан Николь и Норманом-младшим. Вивиан - опытная танцовщица, которая работает рядом с матерью в академии. Аллен делит свое время между своей академией и различными актерскими ролями и режиссерами / продюсерами проектов для сцены и экрана.

Аллен благодарна за возможности, которые она получила, и за дар наставников, начиная с ее собственных родителей и включая пионеров танца, которые предшествовали ей.

«Танцуя на моем заднем дворе, когда мне было 4 года, это все для меня, - говорит Аллен. «Именно там я танцевал для птиц и звезд, надев купальный костюм с полотенцем на плечах. Сегодня я до сих пор танцую 4 года ради радости этого. Только сейчас в моей академии есть группа четырехлетних детей, где я передаю эту возможность для самовыражения, которая открывает двери для всего остального. Танцы приносят такую ​​большую уверенность, потому что вы командуете временем и пространством, выступая на сцене. Нет большего дара, чем потерять себя в искусстве. Это настоящая свобода. И работа моей жизни - передать эту эстафету новому поколению ».