Как ты можешь оставаться вечно молодым

Если есть что-то, в чем мы думали, что можем быть уверены, то это время движется только в одном направлении. В любом случае, это было преобладающее мнение, вплоть до того момента, пока мой наставник Эллен Лангер не доказала, что это неверно одним блестящим ударом.

В 1979 году Лангер разработал недельный эксперимент с группой мужчин 75 лет. Мужчины мало что знали о природе эксперимента, за исключением того, что их не будет на неделю в ретрит-центре, и они не смогут взять с собой ни картин, ни газет, журналов или книг, датированных позднее 1959 года.

Когда они прибыли, мужчин собрали в комнате и сказали, что в течение следующей недели они должны будут притворяться, будто это был 1959 год - время, когда этим 75-летним мужчинам было всего лишь 55 лет. Чтобы усилить сценарий, они должны были одеваться и вести себя так, как они делали в то время, и им давали удостоверения личности с фотографиями их самих в возрасте 50 лет. В течение недели им было поручено рассказать о президенте Эйзенхауэре и других событиях в их жизни, которые произошли в то время. Некоторые привыкли ссылаться на свои старые работы в настоящем времени, как будто они никогда не выходили на пенсию. На журнальных столиках были показаны номера журнала Life and Saturday Evening Post 1959 года. Короче говоря, все было разработано, чтобы заставить их видеть мир сквозь призму 55-летия.

Лангер - мошеннический психолог. В течение почти 40 лет она бросала вызов ожиданиям научного сообщества способами, которые никто не ожидал. Верная форме, в этом случае у нее была действительно радикальная гипотеза. Она хотела доказать, что наше «умственное построение» - то, как мы мыслим о себе, - напрямую влияет на процесс физического старения. У Лангер были другие слова для этого, но, по сути, она утверждала, что, перемещая точку опоры и уровень этих 75-летних мужчин, она может изменить «объективную» реальность их возраста.

И это именно то, что произошло. Перед отступлением мужчин проверяли по всем аспектам, которые, по нашему мнению, ухудшаются с возрастом: физическая сила, осанка, восприятие, познание и кратковременная память. После отступления большинство мужчин улучшилось в каждой категории; они были значительно более гибкими, имели лучшую осанку и даже значительно улучшили силу рук. Их среднее зрение даже улучшилось почти на 10%, как и их тесты на память. Более чем у половины мужчин, интеллект, долгое время считавшийся фиксированным с подросткового возраста, также двигался вверх. Даже их внешность изменилась; случайным людям, которые ничего не знали об эксперименте, показывали фотографии мужчин до и после эксперимента и просили угадать их возраст. Исходя из этих объективных оценок, мужчины выглядели в среднем на три года моложе, чем когда они прибыли. Это противоречило всему, что, как мы думали, мы понимали в физиологии и старении, и выявило радикально новые значения способности мышления формировать реальность.

Наша внешняя «реальность» гораздо более податлива, чем думают многие из нас, и гораздо больше зависит от глаз, через которые мы ее видим. При правильном мышлении наша сила диктовать эту реальность - и, в свою очередь, результаты наших действий - возрастает в геометрической прогрессии.