Американские возвращения: мебель и полы

Вы думаете, у вас есть проблемы. Дом и бизнес Уилана Флинера в Гринсбурге, штат Канзас, были разорваны на куски в 2007 году одним из самых жестоких торнадо за всю историю наблюдений. Шторм выгнал сотни его клиентов из этого истощающегося форпоста Высоких равнин навсегда. Стресс и депрессия преследовали его в течение нескольких месяцев. И если этого было недостаточно, FEMA поставила трейлер своей бывшей жены через дорогу от своего.

«Я пытался заставить их сказать ей, что есть проблема с формальдегидом, - вспоминает Флинер, - и им нужно было перевезти ее в другой трейлер - через весь парк».

Теперь он может шутить, но для этого четвертого поколения владельца Fleener Furniture and Flooring перспективы были столь же мрачны, как и они. Население округа Кайова сократилось почти вдвое с тех пор, как его отец владел этим бизнесом. После того, как торнадо EF-5 сделал 95% Гринсбурга непригодными для жизни, Флинер понял, что ему придется восстанавливать не только структуры, в которых он жил и работал, но и свой подход к ведению бизнеса в западном Канзасе.

Возможно, вы знаете Гринсбург из его широко разрекламированного и вдохновляющего восстановления как «зеленый город». Людям, которые никогда не жили в небольших городах, то, как Гринсбург вернулся из катастрофы, может показаться просто чудесным.

Правда в том, что это не так. Как и все сельские общины, которые хотят выжить, жители Гринсбурга просто научились использовать свои социальные сети и человеческий капитал так, как это обычно не делают люди в районах с более высокой плотностью населения.

Первые хорошие новости для Флинера пришли от его страхового агента. У него будет достаточно денег, чтобы восстановить свой склад и списать все свои долги, включая личный заем от своего отца Джона Флинера.

Тем не менее, Мэйн-стрит будет разрушена в течение многих месяцев, поэтому Флинер сосредоточился на напольных покрытиях, которые он мог сделать из своего грузовика. И он точно знал, куда идти: в дома беженцев из Гринсбурга, которые переехали в соседние округа. «Люди перестраивали дома со своими страховыми деньгами», - говорит Флинер. «Мы стали очень, очень заняты напольными покрытиями».

Он начал ухаживать за этой диаспорой. Вместо рекламы в газете Гринсбурга он записывал радиопередачи на станции в Пратте, в 30 милях. Со временем, когда его соседи по FEMAville начали строить новые дома, они также обратились к Флинеру.

Где построить свой новый выставочный зал? С его фамилией Флинер мог переехать в любое количество крупных городов на юге центральной части Канзаса. И все же он остался.

И он встал за городскую повестку дня. «Я думал, что это было правильно, - говорит он, - хотя это был большой образовательный опыт». Его первым важным решением было перестроить свой склад с помощью изолированных бетонных форм (ICF) - высокоэнергоэффективного материала для стен. В день с 102 градусами, летом с устойчивым ветром в 25 миль в час, склад был прохладным и тихим внутри, даже с большой открытой дверью.

Своим скептическим соседям - а их было не мало - Флинер признал, что экологически чистые строительные материалы добавили 5 процентов к его расходам. А потом он скажет им, сколько он экономил на отоплении и охлаждении. Он стал естественным представителем «Зеленого возвращения Гринсбурга», который продолжает очаровывать журналистов со всего мира, которые приезжают, чтобы рассказать о маленьком городке с его футуристическими перспективами и архитектурой (у него больше платиносертифицированных зданий LEED, чем в любом городе в Канзас).

Fleener также получил выгоду от новых социальных сетей, созданных после шторма. Аукционист Скотт Браун, один из немногих невредимых в результате стихийного бедствия, быстро организовал встречи владельцев бизнеса, чтобы спланировать свое восстановление. FEMA и Public Square Communities, канзасская организация, которая помогает городам строить социальный капитал посредством «позитивных бесед», организовали аналогичные встречи для правительства, образования и некоммерческого сектора. Менее чем через три месяца после шторма жители Гринсбурга разработали долгосрочный план восстановления и написали концепцию будущего своего города.

Флинер был воодушевлен всем этим, но часто он все еще чувствовал себя одиноким и плывущим по течению. Как и многие выжившие, он все еще тихо скорбел о потере старого Гринсбурга. Посреди ночи он листал дорожный атлас, ища место подальше, где он мог бы оставить Канзаса позади.

«В моем сердце я был предан Гринсбергу, - говорит Флинер, - но мои действия не соответствовали моему умственному процессу».

Его новый склад был достаточно большим для крошечной торговой площади. Но ни у него, ни у какого-либо другого продавца в городе не было столицы, чтобы открыть новые витрины на главной улице. Внешние разработчики с подозрением относились к Гринсбергу, и не только из-за плохой экономики. Чтобы получить достойную отдачу от инвестиций, им нужно будет брать арендную плату в восемь раз выше, чем владельцы магазинов платили перед бурей.

Однажды Браун пришел к Флинеру с идеей: что если он создаст некоммерческую организацию для строительства торгового центра? Розничная торговля, поддерживаемая сообществом, набирает обороты в развитии сельских районов, но идея о площади в 15 000 квадратных футов в округе из 2500 человек была смелой. То же самое было и в отношении Брауна перед местными инвесторами: «Вы никогда не получите ни копейки, - сказал он им, - но вы получите бизнес на Мейн-стрит». За несколько месяцев он собрал более 1 миллиона долларов.

Сегодня Fleener Furniture and Flooring занимает две посылки в этом торговом центре под названием Kiowa County United, зеленое здание с лозунгом штата Канзас, выгравированным на краеугольном камне (ad astra per aspera, «звездам через трудности»). Ежемесячная арендная плата составляет 450 долларов США за посылку, и все арендаторы все еще работали через год после открытия.

Теперь, когда Флинер хочет объявить о продаже, он просто пишет сообщение в переднем окне и публикует уведомление на странице магазина в Facebook. В Гринсбурге проживает всего 777 человек, по сравнению с 1500 до шторма, но каждый из них понимает, что делать покупки на месте.

Продажи снизились на 20 процентов с $ 500 000 до шторма, но Флинер говорит, что бизнес сегодня улучшается отчасти потому, что его бизнес сейчас в основном напольные покрытия, которые имеют более высокую прибыль. И отчасти это потому, что он теперь арендует пространство в зеленом здании вместо того, чтобы владеть энергией.

Еще один урок, который следует извлечь малому бизнесу из возвращения Флинера: не принимайте важных решений самостоятельно. После торнадо он начал обсуждать все со своей командой, в частности с Лейном Холлоуэем, молодым человеком, который начал работать на него еще в старшей школе. В свои 48 лет Флинер знает, что он не может управлять магазином вечно, и между Холлоуэем и его двумя взрослыми детьми он видит план преемственности.

Недавно на выставке Флинер и Холлоуэй решили, что у них был импорт низкого качества, и что они будут перевозить только товары американского производства. Когда он с восхищением смотрел на экспонаты семейной компании на шоу, Флинер сказал Холлоуэю: «Они похожи на антиквариат». И он многозначительно добавил: «Они будут антиквариатом, потому что они прослужат три или четыре поколения». «.

Он должен знать.

В другой вдохновляющей американской истории о возвращении узнайте, как Дэн Дрохан вернул свою авиационную компанию обратно в небо.

Проверьте больше историй возвращения @ УСПЕХ .com.

в другой вдохновляющей американской истории возвращения