Семья справляется с огнем

Трагический пожар подготовил почву для этого проекта реконструкции этого сайта в Биллерике

Фото Джо Юткинса

"Ваш дом в огне", сказал Джон Сильва.

Дик Сильва, покрытый опилками, когда он работал на ремоделировании в Лексингтоне, штат Массачусетс, почувствовал, как у него заболел живот. Это было 11:15 во вторник, 9 марта 1999 года, и в голосе его брата по мобильному телефону не было никаких следов его обычной веселости. «Джон шутит, но я знал, что он не будет шутить о чем-то подобном», - вспоминает Дик.

Таким образом, Дик - опытный плотник, который вместе со своими братьями Джоном и Томом и его племянником Чарли помог с полдюжиной проектов на этом сайте - бросился к своему грузовику. После 20 напряженных минут он добрался до своего дома в Биллерике, в 20 милях к северу от Бостона. «Повсюду были пожарные, - говорит он, качая головой. «Пламя стреляло из окон».

Семь пожарных машин из трех городов потратили следующие пять часов, наливая воду на 70-летний мыс с четырьмя спальнями. Пока Дик беспомощно смотрел, друзья и семья, включая Тома и Джона, плакали, обнимались и дрожали в холодную зимнюю ночь. Только в 16:30 последние угли погасли.

К счастью, никто не пострадал, кроме Пенни, 7-летнего шарпея Сильваса. Прежде чем она сбежала через дверь собаки, огонь опалил ее мех и наполнил ее легкие дымом. Но дом, в котором Дик и его жена Сандра прожили 32 года и воспитали своих трех дочерей, был полной потерей, опустошенной от погреба до чердака.

«В ту ночь у нас буквально была только одежда на спине», - говорит Сандра. «Мы сели в машину в оцепенении. Мы даже не знали, куда идем. Мы нашли мотель, который отвезет нас и собаку. Было нереально не быть в нашем собственном доме».

Фото Джо Юткинса

Местные пожарные изо всех сил пытались удержать пламя под контролем.

В свете следующего утра почерневшая структура напоминала ракетную цель. Половина задней крыши исчезла; все окна были разбиты; и виниловый сайдинг свисал со стен в расплавленных полосах. Внутри часть второго этажа рухнула на первый. Среди обломков были разбросаны останки керамической карусельной лошади и несколько миниатюрных вагонов, слитых в брикеты в форме комков, острые напоминания о доме, когда-то наполненном коллекциями старинных железнодорожных наборов, часов, игрушек и инструментов.

В тот же день, просеивая сквозь влажный мусор в подвале, следователь отдела пожарной охраны Биллерики Аль Меларани пришел к выводу, что пожар начался «в непосредственной близости от системы отопления», но он не смог установить точную причину. Он полагал, что пламя, вероятно, сгорело больше часа, прежде чем его заметили. Директор TOH Расс Мораш говорит: «Проблема в том, что все в этом районе работают, поэтому некому было слышать детекторы дыма или замечать что-то неладное». В конечном счете проезжающий автомобилист, обеспокоенный облаком дыма, льющегося из трубы, вызвал пожарную часть.

К счастью, дом и его содержимое были застрахованы по восстановительной стоимости. Дик и Сандра наняли государственного управляющего, чтобы подсчитать их убытки и представить свои интересы страховой компании; они ожидают получить полную компенсацию. «Это утомительный процесс, но необходимый», - говорит Дик. В одной только мастерской в ​​подвале: «Я думаю, у меня было 36 000 долларов на инструменты». См. Страхование от худшего

Фото Джо Юткинса

Пенни, семья шарпея и единственная дома, когда начался пожар, вышла через дверь с собакой. В последующие дни, говорит Дик, «когда она кашляла, пахло дымом».

Дик и Сандра решили, что они восстановят на той же двух акрах. «Все наши друзья здесь. Наша жизнь здесь», - сказала Сандра, просматривая коробку с обугленными и скрученными фотографиями выпускных вечеров своих девочек и вечеринок на Хэллоуин. «Всякий раз, когда идет снег, и Дик говорит, что он собирается пахать дорогу, я знаю, что он уйдет на три часа, потому что он пашет каждую дорогу на улице. Мы не можем себе представить, чтобы быть где-то еще». Как будто для того, чтобы подчеркнуть связь Сильваса с этим районом, постоянный поток друзей и соседей помогал им в последующие дни после пожара, предоставляя одежду, предметы обстановки и еду. И через неделю на подъездной дорожке появился трейлер шириной 70 футов. Сильва арендовали его, чтобы они могли оставаться в собственности, пока строится их новая резиденция.

В течение пяти недель дом стоял в одиночестве, оцепленный желтой лентой, а пожарные и страховые следователи пробирались по обломкам. Сандра следовала за ними, время от времени обнаруживая похороненные сувениры: заветную фотографию своей матери, чудом невредимой в расплавленной пластиковой оправе, и одного нетронутого выжившего из коллекции статуэток - крошечного керамического пожарного.

Примерно через месяц после пожара ковш-погрузчик сбросил сгоревший корпус, толкнув и раздавив его в четырех мусорных контейнерах по 100 кубических ярдов. Дик смотрел, его лицо было бесстрастной маской. «Ты стараешься быть легким в этом, но это доходит до тебя», - сказал он. Известный как самый тихий из братьев Сильва, он изо всех сил пытался выразить свои чувства, когда он начал, в возрасте 56 лет, новую главу в своей жизни.

«Это сложно», сказал он, вытирая глаза, когда погрузчик грохотал и хрустел. «Но как только он полностью исчезнет, ​​и мы сможем начать строительство, я буду чувствовать себя намного лучше».

Хотите пересмотреть этот проект? См. «Остановите огонь до его начала», чтобы узнать, как обучаются уроки, или «Внутренняя работа», чтобы узнать, как команда TOH собралась вместе, чтобы завершить этот проект.