На миссии покончить с бездомностью ветеранов

Дебора Снайдер показывает небольшую усталость, когда она ветрено утром приветствует добровольцев в Ritz-Carlton в Арлингтоне, штат Вирджиния. Прошлой ночью она приехала из знаменитого сборщика денег в гольф во Флориде, чтобы наблюдать за этой репетицией показа мод, первой, которую она когда-либо организовывала. Снайдер, похоже, воодушевлена ​​турниром по гольфу, который принес ей более 30 000 долларов. Она надеется, что показ мод, также сбор средств, добавит к этой сумме.

Это все часть вихревого графика, который она хранит на посту генерального директора Фонда «Операция возродил надежду», некоммерческой организации, созданной ею для ликвидации бездомности среди американских ветеранов. Естественно, Снайдер сопереживает прошлым и настоящим военнослужащим: в течение почти 22 лет она пилотировала вертолеты «Хьюи» и «Черный ястреб» для армии, включая экскурсии по операциям «Щит пустыни» и «Буря в пустыне». «Я наслаждался духом товарищества, волнением», - говорит Снайдер, чье происхождение проявляется в ее военном и напористом голосе.

Но когда Снайдер приблизился к отставке от действительной должности подполковника в 2009 году в возрасте 43 лет, она искала новую миссию. Она и ее муж купили дом рядом с их домом в Александрии, штат Вирджиния, чтобы укрыть нуждающихся людей, что привело ее к исследованию числа бездомных ветеранов в США. Согласно федеральным оценкам, более 75 000 ветеранов жили на улице или в переходных убежищах в то время. «Это было поразительно для меня», - вспоминает Снайдер. Она недоверчива, что они могут оказаться на улицах, несмотря на то, что «ставят свою жизнь за свою страну».

Причины ветеранской бездомности трудно точно определить. «Я поговорила, по крайней мере, с 500 ветеранами, и я могла бы привести вам 500 различных причин, по которым они пережили трудные времена, будь то развод, проблемы со здоровьем или смерть в семье», - говорит она. Ясно, что возвращающиеся ветераны часто быстро забываются обществом. «Я сравниваю это с выходом в пропасть. У вас нет системы поддержки, которая у вас есть, когда вы на действительной службе ».

Чтобы обеспечить эту поддержку, Снайдер задумал создать некоммерческую организацию, о которой она мало что знала. Бесчисленные часы интернет-исследований обучали ее при подаче заявления на получение статуса 501 (c) (3), сложного процесса, включающего множество документов и незнакомых задач, таких как создание совета консультантов. Шаги подготовили ее, чтобы быть эффективным генеральным директором. «Я могу лучше понять, что я прошу других людей», - говорит Снайдер.

В 2011 году она основала Фонд «Операция возродила надежду». В отличие от временных приютов, организация концентрирует свои усилия на том, чтобы доставить ветеранов в свои дома, прежде чем добавлять другие службы поддержки. Это подход к бездомности, названный «Жилье первым», который впервые появился в Нью-Йорке в 90-х годах. Когда у них будет стабильное жилье, Снайдер говорит, что ветераны могут взять на себя ответственность за другие сферы своей жизни - «освободить свой разум, чтобы эта работа была самоокупаемой». Подход работает: Снайдер сообщает, что от 80 до 85 процентов фонда клиенты остались в своих домах.

Кристофер, 39-летний ветеран с быстрой улыбкой, соглашается. В 2013 году он находился в приюте для бездомных отдельно от своей жены и трех дочерей, когда он участвовал в операции «Возобновленная надежда». Он считает, что бесплатное финансовое консультирование организации помогло его семье купить дом с тремя спальнями в Вудбридже, штат Вирджиния, в 2014 году. Снайдер также получил его в качестве водителя для бизнеса по сбору мусора, что стало его первой стабильной работой за несколько месяцев. «Она действительно вышла за меня и привела мою семью в порядок», - говорит Кристофер. В этом году он планирует начать собственный бизнес.

Примерно через три года операция «Возродившаяся надежда» выросла из команды друзей и семьи, состоящей из добровольцев, до шести оплачиваемых сотрудников, в том числе одного бывшего бездомного ветерана и мужа Снайдера, пилота ВВС в отставке, который управляет грантом фонда из Департамента по делам ветеранов. Снайдер работает волонтером из-за ее другой постоянной работы, гражданской должности в Пентагоне, которую она заняла вскоре после ухода из армии. Ее дневная работа оставляет ее по вечерам, обеденным перерывам и выходным, чтобы работать на ее некоммерческую организацию и помогать воспитывать ее 7- и 9-летних детей.

Несмотря на напряженный график, Снайдер говорит, что ее ситуация не приближается к тому, что переживают ее клиенты. «Вы можете представить себе стресс, если у вас трое детей, и у вас нет места для сна?» - спрашивает она. «Каждый раз, когда мне кажется, что я слишком много жонглирую, я думаю о семье, которая живет в своем автомобиле. И я думаю, как вам не стыдно, что вы думаете, что у вас слишком много дел. »

Она проводит параллели между ветеранами жилищного строительства сегодня и своим прошлым опытом командования 250 солдатами. «Вы отвечаете за все в их жизни - их мораль, их благополучие».

К декабрю прошлого года операция «Возобновленная надежда» оказала помощь более чем 300 ветеранам (почти 100 из них в 2014 году), предоставив беспроцентные кредиты на общую сумму 100 000 долл. США, а также еще десятки тысяч в качестве пожертвованных автомобилей и мебели. Гольф-турниры, гала-концерты и другие мероприятия по сбору средств собрали 300 000 долларов для поддержки этих и других инициатив, таких как усилия фонда по приобретению и ремонту домов для ветеранов, в которых можно жить.

Добровольцы всегда нужны для сбора средств. Кристофер один из них в этот день, берет направление у хореографа, пока он шагает через бальный зал Ritz-Carlton. По приглашению Снайдера он согласился пройти по взлетно-посадочной полосе на показе мод. Но он надеется сделать больше: если его новый бизнес будет успешным, Кристофер планирует купить дом для бездомных ветеранов. «Как я мог не вернуть?» - спрашивает он. Снайдер говорит, что многие бывшие бездомные ветераны чувствуют то же самое и платят за это своей некоммерческой организацией.

Эту организацию тоже замечают другие, получая награды от собственного фонда Ньюмана и фонда Фредди Мака. Совсем недавно L'Oréal Paris удостоил Снайдера звание одной из 10 «Women of Worth» в 2014 году, хотя она преуменьшает внимание. «Сотни организаций по всей стране работают так же усердно, как и мы», - говорит Снайдер, прежде чем отправиться на консультацию к хореографам, моделям и исполнителям.

Следующим по ее графику был сбор средств комедии. А между тем - бесконечные телефонные звонки и визиты к ветеранам, которые нуждаются в помощи во всем - от жилья до транспорта. «Мы находимся там, где резина встречается с дорогой, и мы делаем это, - говорит Снайдер.

Вы обнаружили свою миссию? Покопайтесь немного глубже, узнав, как другая женщина меняет ситуацию, по одному минному полю за раз.